Van Bennekom zonder zorgen in WTTT-team

APELDOORN - Het klinkt wat pretentieus, maar Marcel Engel ziet het helemaal zitten met het Women Top Tennis Team.

Geschoeid op de leest van het succesvolle Golf Team Holland hoopt de Barnevelder vier of vijf talentvolle tennismeisjes de wereldranglijst te laten bestormen. Onder hen is één Apeldoornse, de 21-jarige Josanne van Bennekom.

Goed beschouwd probeert Engel alle kopzorgen weg te nemen bij de talenten, zodat zij zich volledig op het tennis kunnen richten. ,,We hebben een stichting opgericht en die neemt de kosten voor training, reizen en hotels voor haar rekening. Op die manier kunnen meisjes die het financieel niet trekken maar het wel in zich hebben, misschien toch een stap maken.''

Engel hoopt met de uitgifte van obligaties en aandelen driehonderdduizend euro binnen te halen, zodat het WTTT-team in elk geval drie jaar vooruit kan. ,,Belangstellenden kunnen al voor honderd euro instappen'', legt Engel uit. ,,En als het goed gaat, krijgen ze ook rendement, want het is de bedoeling dat prijzengelden worden teruggestort in de stichting. En daarnaast moeten advertenties op onze website, clinics en een deel van het competitiegeld ook financiën opleveren. Al met al is het een vrij reëel plaatje, waar ik de nodige tijd in heb gestopt. Het zijn moeilijke tijden, maar het eerste geld is al binnen. En we zijn in gesprek met een groot bedrijf dat zijn naam aan het project wil verbinden.''

Engel wil vier of vijf meisjes ondersteunen, waarvan drie namen bekend zijn. Naast Josanne van Bennekom zijn dat zijn dochter Danny Engel en Daniëlle Harmsen. Zij krijgen ondersteuning van trainster Kim Kilsdonk die ook met de tennissters naar buitenlandse toernooien reist. ,,Bovendien trainen de meisjes één keer per week samen en is het de bedoeling om ze straks allemaal voor één club te laten spelen. Zoals het er nu naar uitziet, wordt dat De Manege.''

Josanne van Bennekom is blij dat ze deel mag uitmaken van het team. ,,Super. Het reizen met een coach bijvoorbeeld is echt geweldig'', zegt de Apeldoornse, die al een paar jaar probeert door te breken in het (inter)nationale circuit. ,,Vooral op tactisch en mentaal gebied is Kim heel sterk. Ik ben net drie weken met haar naar Spanje geweest, één op één, en elke week ging het al een stukje beter.''

Van Bennekom vindt de nieuwe situatie 'ideaal'. ,,De afgelopen twee jaar zijn, mede door een schouderblessure, niet echt heel goed gegaan. Sinds de lente speel ik weer volledig en ik zie dat er weer progressie in zit. Ik ben nu 21 jaar en ik wil het tennis zeker nog een kans geven. Ik heb absoluut het gevoel dat er meer in zit, dus het zou zonde zijn als ik nu zou stoppen.''

De Apeldoornse kan zich nu volledig focussen op het tennis, want na het behalen van haar vwo-diploma heeft ze geen studieverplichtingen meer. ,,Ik sta nu net buiten de top-duizend van de wereld, maar de bedoeling is dat ik aan het einde van de volgende zomer een plekje in de top-600 heb. En uiteindelijk wil ik nog steeds naar de top-honderd. Dat kan, maar dan moet ik wel veel buitenlandse toernooien spelen. Minimaal vijftien tot twintig. Dat kan nu, door het WTTT. Het is allemaal nog in opbouw, maar ik heb er veel vertrouwen in.''